Nelkenknospen stammen vom Gewürznelkenbaum, der ursprünglich auf den Molukken beheimatet war. Der Gewürznelkenbaum wird bis über 10 Meter hoch; Gewürznelke ist seit dem Mittelalter als Gewürz in Europa bekannt. Nelkenknospen werden vor dem Aufblühen von Hand gepflückt; sie werden als Gewürz in Weihnachtsgebäck und Currymischungen verwendet; in der Naturheilkunde werden sie für die Mundpflege und bei Erkältungs- und Verdauungsbeschwerden eingesetzt.